Histoire

Les ancêtres des Slovènes modernes étaient des Slaves qui se sont installés dans une région des Alpes orientales, le territoire de la Slovénie moderne, du Sud de la Hongrie et de l’Autriche et du Nord-Est de l’Italie, à partir du VIe siècle. Les premières traces écrites de l’existence de la langue datent du Xe siècle, époque à laquelle sont apparus les plus anciens documents connus écrits en slovène. Ce sont aussi les plus anciens textes écrits dans une langue slave en alphabet latin. Les 50 premiers livres en slovène ont été écrits par des réformistes protestants au XVIe siècle ; parmi eux, on trouve la première grammaire en 1550 et la première traduction de la Bible. La langue moderne littéraire est née de divers dialectes slovènes et d’une tradition écrite slovène qui remonte à plusieurs siècles.

Manuscrits de Freising du Xe siècle

Dialectes

En Slovénie, il y a 7 groupes de dialectes comprenant 46 dialectes dans une zone géographique relativement petite. Le slovène est donc la langue slave la plus riche du point de vue des dialectes. Plusieurs raisons expliquent cette diversité dialectale. Les peuples qui se sont installés sur le territoire de la Slovénie venaient de plusieurs directions. Quatre familles de langues (germanique, finno-ougrienne, romane et slave) se rencontrent dans cette région et chacune influence ses voisines. Les conditions géographiques sont également importantes, parce que les nombreuses vallées alpines et les montagnes couvertes de vastes forêts gênaient considérablement les contacts entre les gens. Toutes ces conditions ont conduit à un riche patrimoine linguistique avec de nombreuses particularités lexicales et grammaticales qui peuvent être difficiles à comprendre pour les habitants d’autres régions.

Grammaire

Pour savoir quelle forme doit avoir un nom ou un adjectif, il faut prendre en compte six cas, trois nombres et trois genres, ce qui donne 54 possibilités. Les verbes sont conjugués en fonction de la personne (première, deuxième et troisième), 4 temps (présent, futur, parfait et plus-que-parfait) et 3 nombres (singulier, duel et pluriel). Il y a beaucoup de verbes irréguliers, donc il n’est pas simple de savoir si un verbe se conjugue régulièrement ou a une forme irrégulière qui doit être apprise. La place de l’accent tonique, le duel et le génitif ne sont pas seulement difficiles pour les étrangers, mais ils posent des problèmes aux Slovènes eux-mêmes.

Le duel est un nombre grammatical utilisé en plus du singulier et du pluriel. Si un nom représente deux personnes, objets ou concepts, il doit être décliné au duel, qui est différent du singulier et du pluriel. Le duel n’est pas utilisé seulement avec les noms, mais aussi avec les adjectifs et les pronoms, et les verbes aussi se conjuguent au duel.