Introduction

Le croate est très proche du serbe, du bosnien et du monténégrin. De nombreuses variantes locales de la langue littéraire croate se sont développées à partir du XVe siècle, et le croate a acquis sa forme actuelle (avec quelques différences) au XIXe siècle.

Au XIXe siècle, il y avait un fort mouvement pour une langue slave du Sud unifiée. En raison de son influence, des langues standards très proches ont été développées pour le serbe et le croate. C’est pourquoi beaucoup de gens considéraient pendant la majeure partie du XXe siècle qu’il n’y avait qu’une langue, le serbo-croate (ou croato-serbe). D’autres personnes pensaient qu’il s’agissait de deux langues à part, le croate et le serbe. Le monténégrin, en raison de son vocabulaire technique et de son lexique spécialisé, peut être considéré comme une variété de serbe, bien qu’il ait beaucoup de caractéristiques propres. Il est difficile de dire ce qu’est le bosnien standard, mais ce qui est sûr, c’est qu’il se situe quelque part entre le serbe et le croate et qu’il a plusieurs variétés ; c’est aussi le plus proche du monténégrin. Quoi qu’il en soit, les locuteurs de ces quatre langues peuvent communiquer sans interprète. Les plus grandes différences se manifestent dans le vocabulaire spécialisé de presque tous les domaines. Les Croates et les Serbes peuvent à peine se comprendre lorsqu’ils parlent de mathématiques, de biologie, de droit ou même de cuisine, s’ils n’ont pas appris au préalable le vocabulaire de l’autre peuple. Il est à noter qu’il y a aussi des différences dans l’écriture : le serbe et le monténégrin peuvent être écrits en alphabet latin ou en cyrillique, tandis que le croate et le bosnien utilisent exclusivement l’alphabet latin.

Les langues slaves sont divisées en trois groupes : les langues slaves occidentales (polonais, tchèque, slovaque, sorabe, cachoube, slovince), orientales (ukrainien, biélorusse, russe et rusyn) et méridionales (slovène, croate, serbe, monténégrin, bosnien, macédonien et bulgare).

La stèle de Baška (Baščanska ploča) qui date de l’an 1100 environ

Dialectes

Le territoire linguistique croate est divisé en trois aires dialectales : chtokavien, kaïkavien et tchakavien. Des œuvres littéraires ont été composées dans les trois dialectes, mais principalement en chtokavien, qui a servi de base pour élaborer la langue standard.

• Čakavsko narječje
• Kajkavsko narječje
• Štokavsko narječje

Source: Wikimedia Commons

Grammaire

Globalement, on peut dire que la grammaire du croate, comme celle de toutes les autres langues slaves, est très complexe. Il y a deux nombres (singulier et pluriel), chacun d’entre eux a sept cas (nominatif, génitif, datif, accusatif, vocatif, locatif et instrumental), et tout cela doit être combiné avec trois genres (masculin, féminin et neutre) ; pour savoir quelle forme a un nom, il faut prendre en compte sept cas, deux nombres et trois genres, donc en théorie il y a 42 formes possibles. Les verbes ont sept temps (présent, futur I, futur II, imparfait/aoriste, parfait et plus-que-parfait) et deux nombres (singulier et pluriel). Il y a trois personnes (je, tu, il/elle au singulier, nous, vous ils/elles au pluriel). Les verbes ont aussi deux aspects (perfectif et imperfectif), et l’aspect de chaque verbe doit être appris, parce qu’il change le paradigme de conjugaison qui sera choisi : par exemple, skočiti (« sauter ») et skakati (« sauter plusieurs fois »).

De plus, de nombreux verbes sont irréguliers et ont leurs propres terminaisons. Il y a aussi des particularités concernant des changements de sons à l’intérieur des mots (assibilation, palatalisation, etc.). Tout comme les noms, les adjectifs et les pronoms sont complexes. Les adjectifs peuvent aussi être définis ou indéfinis.