Histoire

Le finnois est une langue finno-ougrienne. Les langues finno-ougriennes forment, avec les langues samoyèdes, la famille des langues ouraliennes. L’illustration suivante est une représentation de l’évolution historique de la famille ouralienne.

Évolution historique des langues ouraliennes (source : http://www.regulytarsasag.hu/madartavlatbol faisant référence à : Finnougor Kalauz. Édité par Martha Csepregi. Medicina Publishing Co, 2001.)

Beaucoup de gens pensent que le finnois et les langues apparentés sont des « langues scandinaves ». En réalité, le finnois n’a pas de lien génétique avec le suédois ou le norvégien. La seule grande langue européenne qui a des ancêtres en commun avec le finnois est le hongrois. Pour vous donner une idée, le finnois est aussi proche du hongrois que l’anglais est proche de l’albanais ou du russe. Les langues les plus proches du finnois sont les autres langues fenniques : l’estonien, le carélien, le vepse, le live, l’ingrien, etc. Les gens qui parlent finnois peuvent comprendre le carélien et, dans une certaine mesure, l’estonien. Le finnois est l’une des langues finno-ougriennes les plus fortes : il a un statut officiel en Finlande et dans l’Union européenne et il est parlé par presque 5 millions de personnes. La plupart des langues de la même famille sont parlées en Russie, et beaucoup d’entre elles sont menacées d’extinction. Le tableau ci-dessous montre 15 mots apparentés en finnois et dans d’autres langues finno-ougriennes.

Dialectes

Il y a trois groupes de dialectes principaux : les dialectes du nord, de l’est et de l’ouest.

Dialectes finnois

1. Lounaismurteet
2. Hämäläismurteet
3. Etelä-Pohjanmaan murre
4. Keski- ja pohjoispohjalaiset murteet
5. Peräpohjalaiset murteet
6. Savolaismurteet
7. Kaakkoismurtee

Source: Wikimedia Commons

Par rapport aux autres langues européennes, les dialectes du finnois sont assez variés. La frontière linguistique principale est celle qui sépare les dialectes orientaux et occidentaux. Les différences dialectales concernent principalement la phonétique et la phonologie, mais on trouve aussi des différences lexicales intéressantes. Par exemple, le mot désignant une branche de bouleau utilisée dans les saunas est vihta dans l’ouest, mais vasta dans l’est et le nord de la Finlande.

Distribution de vasta et vihta.

Grammaire

Le finnois est une langue agglutinante dans laquelle chaque morphème (la plus petite unité linguistique ayant un sens) a une fonction grammaticale. Former des mots dans une langue agglutinante comme le finnois est comme enfiler des perles sur un fil. Le mot finnois vaimollenikin ne peut être traduit en français que par plusieurs mots : « à ma femme aussi ».

Dans la section « Informations générales » au début de cette page figure le plus long mot finnois qui n’est pas un mot composé : epäjärjestel­mällistyttämättö­myydelläänsäkäänköhän. Il est constitué de morphèmes assemblés selon des règles d’agglutination. Cependant, le mot n’a pas beaucoup de sens ; on pourrait le traduire par « même pas par son manque d’organisation, tu supposes ? ».

Le finnois a une autre caractéristique intéressante : le nombre de cas grammaticaux. Selon l’approche, on compte 14 à 17 cas dans cette langue. Six d’entre eux sont des cas locatifs : ils expriment la direction, la situation et l’origine. Si on veut dire que l’on est dans une maison (talo), on utilise la forme talossa, dans laquelle -ssa signifie « dans ». Le suffixe -sta indique la provenance, et -on dans taloon indique un mouvement dirigé vers l’intérieur de la maison. En finnois, il est important de bien distinguer les cas locatifs internes et externes. Pour un espace ouvert (par exemple une table ou un toit), on utilise d’autres terminaisons que les trois mentionnées ci-dessus, parce que la grammaire finnoise différencie par exemple « dans » et « sur ». Katto veut dire « toit » en finnois. Katolle est utilisé pour décrire un mouvement allant sur le toit, et katolta un mouvement venant du toit :

Les cas locatifs en finnois