L’interlinguistique s’intéresse aux formes que prend la communication internationale et aux problèmes et solutions liés à son aspect linguistique. La communication internationale a lieu entre des personnes ou des groupes qui ont des des langues et des bagages culturels différents. Le domaine de l’interlinguistique, au sens large, concerne :

  • les langues mondiales, c’est-à-dire les langues ethniques utilisées en tant que lingua franca
  • les langues nées spontanément au cours de la communication internationale à l’échelle locale : pidgins et créoles ainsi que
  • les langues créées dans ce but : les langues auxiliaires internationales, aussi appelées langues planifiées

Dans un sens plus restreint, l’interlinguistique étudie l’histoire, la structure, la création et l’usage des langues construites pour la communication internationale. Elle est étroitement liée à des domaines tels que la philosophie du langage, la normalisation linguistique et la modélisation linguistique.

L’intervention délibérée dans les langues ethniques peut avoir lieu à des niveaux différents (de l’orthographe aux réformes de la grammaire, en passant par la modernisation du vocabulaire et la normalisation de la langue). La normalisation linguistique peut aussi inclure la revitalisation d’une langue (par exemple l’hébreu moderne) ou la planification de nouvelles langues. Par conséquent, les langues naturelles et construites peuvent être placées sur une échelle entre deux extrêmes, l’idéal d’une langue naturelle restée intacte et une langue complètement artificielle.

Image du continuum naturel-artificiel

  • Langue naturelle idéale

  • Coréen, japonais

  • Hongrois

  • Norvégien

  • Hébreu moderne, indonésien

  • Espéranto, novial, ido

  • Volapük

  • Solresol

  • Langue de Leibniz

  • Langue artificielle, langue logique, langage de programmation

Les langues construites peuvent être a priori ou a posteriori.

La langue construite la plus répandue est l’espéranto, un outil alternatif pour la communication internationale avec une communauté de locuteurs dans le monde entier. L’espérantologie est une branche de l’interlinguistique qui concerne les différents aspects de la langue internationale espéranto.