Familias de lenguas
"Cómo se relacionan las lenguas"
Las lenguas se desarrollan como cualquier otro organismo vivo. Aquellas que tienen un ancestro común (llamadas protolenguas) forman parte de la misma familia. Una familia de lenguas puede dividirse en diferentes subfamilias: por ejemplo, el polaco y el eslovaco son lenguas eslavas occidentales, una subdivisión de las lenguas eslavas que a su vez son una rama perteneciente a la gran familia indoeuropea.
La Lingüística comparada, como su nombre indica, se ocupa de comparar las lenguas para establecer su parentesco histórico. Esto se puede hacer comparando su fonología, gramática y vocabulario, incluso en los casos en los que no se tiene registro escrito de sus ancestros.
La siguientes lenguas provienen las unas de las otras. Lo más complicado sería determinar si existe una relación genética entre ellas. Por ejemplo, no cabe la menor duda de que el español y el italiano están relacionados pero la existencia de la familia Altaica (que incluiría el turco y el mongol) es controvertida y no aceptada por todos los lingüistas. Por el momento es imposible saber si todas las lenguas provienen de un ancestro común. Si existió una lengua humana original, esta habría sido hablada hace miles de años (o más). Lo que hace extremadamente difícil si no imposible realizar un trabajo de comparación.
Listado de las familias de lenguas.
Los lingüistas han identificado más de cien familias lingüísticas primarias (familias de lenguas cuya relación, entre sí, se desconoce). Algunas de ellas incluyen un número reducido de lenguas, otras incluyen más de mil. Aquí están algunas de las principales familias de lenguas del mundo.
| Familia de lenguas | Area | Lenguas indoeuropeas |
|---|---|---|
| Indoeuropea | Europa a India, hoy en día todos los continentes | Más de 400 lenguas habladas por casi 3 billones de personas. Incluyen las lenguas romances (español, italiano, francés...), lenguas germánicas (inglés, alemán, sueco...), lenguas eslavas y bálticas (ruso, polaco...), lenguas indoarias (persa, hindi, kurdo, bengalí y otras muchas lenguas habladas desde Turquía hasta el norte de India) así como el griego y el armenio. |
| Sino-tibetana | Asia | Lenguas chinas, tibetano y birmano |
| Níger-Congo | África subsahariana | Swahili, yoruba, zulú |
| Afroasiática | Oriente Medio, África del Norte | Lenguas semíticas ( árabe, hebreo...), somalí |
| Austronesia | Sureste asiático, Taiwán, Pacífico, Madagascar | Más de 1.000 lenguas que incluyen el indonesio, filipino, malgache, hawaiano, fiji... |
| Urálica | Centroeuropa, Europa del Este y del Norte, Norte de Asia | Húngaro, finés, estonio, lenguas sami o laponas, algunas lenguas de Rusia ( Udmurtia, mari o chemeris, komi...) |
| Altaica (controvertida) | Turquía a Siberia | Lenguas túrquicas (turco, kazakh...), lenguas mongólicas (mongol...), lenguas tungusias (manchú...), algunas propuestas incluyen también el japonés y el coreano. |
| Drávida | Sur de India | Tamil, malayalam, kannada, tegulu |
| Tai-Kadai | Sureste de Asia | Tai, lao |
| Austroasiática | Sureste de Asia | Vietnamita, khmer o camboyano |
| Na-dené | Norteamérica | Tlingit o coluchano, navajo |
| Tupiana | América del Sur | Guaraní |
| Caucásica (discutida) | Cáucaso | Tres familias. La lengua caucásica más hablada es el georgiano. |
Casos especiales
Lenguas aisladas
Una lengua aislada es un "huérfano" : una lengua cuya pertenencia a una familia de lenguas no ha sido probada. El mejor ejemplo es el vasco, hablado en España y Francia. A pesar de estar rodeado de lenguas indoeuropeas es muy diferente de ellas. Los lingüistas han comparado el vasco con otras lenguas habladas en Europa, el Cáucaso e incluso en América, pero no se ha podido demostrar ninguna relación.
El coreano es otra lengua aislada bien conocida aunque algunos lingüistas han propuesto su relación con las lenguas altaicas o japonesas. El japonés mismo es también considerado por algunos una lengua aislada, pero la mayoría la incluye en la pequeña familia de lenguas japónicas, a la que pertenecen algunas lenguas emparentadas como el okinawense.
Pidgins y criollas
Un pidgin es un sistema de comunicación simplificado que se desarrolla entre dos o más grupos que no tienen ninguna legua en común. No procede directamente de una sola lengua sino que puede estar compuesta por rasgos de varias lenguas. Cuando los niños empiezan a aprender un pidgin como lengua materna, este se convierte en una lengua estable llamada criollo.
La mayoría de los pidgins hablados hoy en día son el resultado de la colonización y están basados en el inglés, francés o portugués. Una de las lenguas criollas más habladas es el tok pisin, una lengua oficial de Papúa Guinea. Está basado en el inglés pero su gramática es diferente y el vocabulario incluye palabras del alemán, malayo, portugués y de varias lenguas locales.