Histoire

Le grec est la langue vivante d’Europe qui a la plus ancienne tradition écrite ininterrompue. Les étapes principales de l’évolution du grec jusqu’à la création du grec moderne peuvent être résumées ainsi :

Il est intéressant de noter que le grec parlé par la plupart des gens et appelé démotique (δημοτική, dīmotikí) n’est officiel que depuis les années 1970. Avant cette date, on privilégiait officiellement une variante puriste appelée katharévousa (καθαρεύουσα) qui était très différente de la langue parlée quotidiennement dans les milieux éduqués.

Aujourd’hui, le grec moderne est moins normalisé que la plupart des langues nationales d’Europe, et de nombreuses formes grammaticales admettent des formes alternatives. Voici quelques exemples :

Dans ce bref aperçu, seule les terminaisons les plus fréquentes sont données.

Grammaire

Il y a des articles définis au singulier et au pluriel, tandis que l’article indéfini est identique au chiffre un et n’existe qu’au singulier. Les articles sont très utilisés et apparaissent avec les possessifs, les démonstratifs et les noms propres.

Les adjectifs s’accordent en cas, en genre et en nombre avec le nom auxquels ils se rapportent, mais de nombreux numéraux sont invariables.

Le comparatif et le superlatif sont formés soit en ajoutant un suffixe contenant les lettres –τερ- (-ter-) avant la terminaison, soit en plaçant le mot πιο (pio, « plus ») avant l’adjectif.

Les superlatifs réguliers sont formés en ajoutant l’article défini au comparatif.

Il existe un autre superlatif, parfois appelé superlatif absolu, formé au moyen d’un suffixe contenant les lettres –τατ- (-tat-). Au total, il y a donc quatre degrés de comparaison.

Les verbes sont conjugués selon trois personnes et deux nombres. Le grec moderne n’a pas d’infinitif et utilise à la place une conjonction et des verbes finis, comme dans προτιμώ να πάω (protimṓ na páō, « je préfère aller », littéralement « je préfère que j’y aille »). Dans les dictionnaires, les verbes sont donnés à la première personne du singulier au présent, par exemple γράφω (gráfō, « j’écris ») pour « écrire ».

Le grec moderne a deux voix : la voix active et la voix médio-passive. Cette dernière joue le rôle du passif, mais a aussi des sens réfléchis.

Le grec moderne a un présent, quatre passés et trois futurs. La différence entre les actions terminées et les actions en cours est importante au passé et au futur, par exemple : έγραψα (égrapsa, « je l’ai écrit (j’ai terminé) ») et έγραφα (égrafa, « j’étais en train de l’écrire (et je n’avais pas terminé) »).

Les adverbes sont invariables. Les adverbes dérivés d’adjectifs ont la même forme que le nominatif neutre pluriel. Comme pour les adjectifs, le comparatif des adverbes peut être formé au moyen d’une terminaison ou en ajoutant un mot séparé.