Historia

Las lenguas oficiales de Malta son el maltés y el inglés, gozando el maltés goza del estatus de lengua nacional. Aunque la mayoría de los malteses habla inglés, el maltés lo usan en la vida diaria. La historia de la lengua maltesa refleja la historia de la isla. Es probable que en su origen fuera un dialecto púnico, que experimentó un gran impacto cuando en el año 870 los árabes conquistaron Malta. Con el paso del tiempo la lengua maltesa importó elementos de muchas otras lenguas, siempre manteniendo su estructura semítica. En el maltés han tenido influencia lenguas como el francés, el italiano, el español y el inglés. El maltés tomó prestadas las palabras y expresiones necesarias para describir nuevas actividades sociales y comerciales. Durante siglos el maltés existió solamente en su variante hablada. Es a principios del siglo XX cuando se convirtió en lengua escrita prefiriendo el alfabeto latino al árabe. Hoy en día el maltés es una lengua completa que disfruta de su propia obra literaria.

Los dialectos

Los dialectos de Malta y la cercana isla de Gozo muestran pocas variaciones. No obstante, yendo de un pueblo al otro, se pueden notar ciertas diferencias, por ejemplo: podemos oir decir immorru ("vámonos") en un pueblo y immurru en otro - la "O" se ha convertido en una "U". Además, la "Q" puede transformarse en una "K", por ejemplo: Qormi (el nombre de un pueblo) se pronuncia con la "Q" en unos lugares y con la "K" en otros.

Gramática

El artículo es l- que puede cambiar en "il". Por ejemplo: l-isbaħ (el más bonito), il-bir (el mejor). La I puede ser asimilada si está delante de ciertas consonantes, y así, en lugar de ser il-dar la forma sería id-dar; il-nar (fuego) se transformaría en in-nar.

Uno de los rasgos del maltés, heredado del árabe, es que el sistema de verbos es de tres consonantes, por ejemplo kiser (él rompió). Las tres consonantes de este verbo son la "k", la "s" y la "r".

Los verbos en maltés incorporaron también el sistema de las lenguas romances añadiendo los sufijos y prefijos propios de la lengua maltesa, por ejemplo: iddeċidejna ("decidimos") ← (i)ddeċieda ("decidir"), el verbo romance + -ejna, la marca maltesa de la primera persona del plural del pasado.

Existen varios formas de hacer el plural plural: ġlekk (vestido) - ġlekkijiet (vestidos) pero kelb (perro) - klieb (perros). El plural de las palabras de origen romance a menudo se construye de dos maneras: añadiendo -i o añadiendo -jiet. Por ejemplo: lingwa ("lengua") y lingwi ("lenguas"), del siciliano lingua, lingui; pjanu ("piano") - pjanijiet. Las palabras de origen inglés reciben -s o -jiet, por ejemplo friġġ ("frigorífico") - friġis. Algunas palabras pueden recibir indistintamente los dos sufijos del plural. Las palabras prestadas del inglés pueden combinar los dos sufijos, como en el ejemplo brikksa ("ladrillo") que puede tener la forma colectiva brikks o la forma del plural brikksiet.