Schriftsystem und Aussprache

Das dänische Alphabet hat 29 Buchstaben, mit den nichtlateinischen æ, ø, å am Ende. Der Buchstabe 'y' entspricht dem Umlaut ü, und q, w, x werden nur in Fremdwörtern benützt. Die Umlaut-Vokale æ and ø entsprechen dem ä und ö in manchen anderen Sprachen, aber das 'Kreis-a' (bolle-å) kennzeichnet Dänisch als skandinavische Sprache.

Es ist schwer zu sagen, wann das Altnordisch der Wikinger sich ins Dänische verwandelte, aber die älteste Monarchie der Welt, Dänemark, kann stolz auf eine ununterbrochene Linie von 54 Königen (und heutzutage Königinnen) zurückblicken, von denen jeder etwas mehr Dänisch (und manchmal leider auch Niederdeutsch) sprach. Der Sohn des offiziell ersten Königs, Gorm den Gamle (Gorm der Alte) - oder besser, sein Steinmetz -, verwendete vor rund 1050 Jahren auf den berühmten Jellinge-Steinen die Runenschrift, seinen Eltern (und sich selbst) zu Ehren.

haraltr (Harald) * kunukR (König) * baþ (ließ) * kaurua (gravieren) * kubl (Stele) * þausi * aft (nach) * kurm faþur sin (Gorm Vater sein) * auk aft (und nach) * þąurui (Thyra) * muþur (Mutter) * sina (seine) * sa (dies) haraltr (Harald) * ias (wer) * sąR (selbst) * uan (gewann/besiegte) * tanmaurk ala (Dänemark ganz) * auk nuruiak (und Norwegen) * auk tani karþi kristną (und Dänen machte Christen)

Das dänische Tonsystem hat einen starken Hang zu Vokalen, mit 17 Konsonanten, zahlenmäßig übertroffen von 15 kurzen Vokalen, 12 langen Vokalen und 25 Diphtongen. Ein berühmtes Beispiel ist der Satz æ ø i æ å, der in den westlichen Dialekten 'die Insel im Fluss' bedeutet. Oft werden die Konsonanten nur benützt, um den Ton und die Länge der Vokale zu modifizieren, und werden nicht als solche ausgesprochen. So ist 'g' stumm in kugle ([ku:le], 'Kugel') und diphtongbildend in mig ([mai], 'ich'). Der eigentümlichste Ton in Dänisch ist ein Verschlusslaut, wie in Arabisch, aber gewöhnlich geäußert nur als eine Art knarrende Stimme. Der Verschlusslaut entspricht einem tonalen Akzent in Schwedisch und kann die einzige Form sein, zwei Wörter zu unterscheiden, zum Beispiel bei hun ([hun], 'sie') und hund ([hun'], 'Hund'). Weil der Verschlusslaut schriftlich nicht markiert wird, ist er schwer zu lernen und ein ziemlich sicherer "Spiontest" für Muttersprachler. Eine andere sehr spezielle Eigenart des Dänischen ist das 'Ja' beim Einatmen: ja. Es ist ein unterstützendes Mittel, benützt vom Zuhörer im Gespräch, das Aufmerksmkeit, Zustimmung und Sympathie signalisiert. Frauen benützen es viel mehr als Männer, und manche schaffen sogar kurze Sätze bei einem Einatmen.